Embora tenha sido descoberta por seu potencial turístico há poucas décadas, a história da vila data do início da colonização brasileira.
As capitanias hereditárias foram instauradas pelo Império Português em 1534 como forma de ocupação, administração e exploração de terras, levando à criação da Vila de Nossa senhora da Pena de Porto Seguro.
Charmoso e democrático, esse distrito de Porto Seguro tem 18 mil habitantes e reúne os principais atrativos de suas vizinhas Porto Seguro e Trancoso, com vantagens: não tem o agito excessivo e o turismo maciço da primeira nem os preços salgados da segunda.
Nos anos 1960 e 1970, quando o vilarejo foi descoberto por uma geração hippie, a região chamava atenção pela exuberância natural, mas padecia de falta de estrutura. Em três décadas, o lugar se reinventou.
Em 1549, uma frota sob o comando de Tomé de Souza, chegou à baía de Todos os Santos. Dela fazia parte a nau DAJUDA, que trazia a imagem de Nossa Senhora d’Ajuda. Essa nau chegou à região de Porto Seguro no final daquele ano, quando foi iniciada a construção de uma capela bem simples, coberta de palha, situada no alto de um platô a cerca de quarenta metros de altura e com uma exuberante vista para o mar. Isso mesmo… essa capela viria a se tornar a Igreja de Nossa Senhora d’Ajuda
O famoso jesuíta, José de Anchieta, escreveu no início do século XVI sobre o “sonoro brando sussurro da água que milagrosamente jorrou de uma fonte ao pé de uma frondosa árvore, quando o Pe. Francisco Pires celebrava ali o santo sacrifício da missa”.
Testemunha da antiga história local, o Santuário de Nossa Senhora d’Ajuda é considerado o mais antigo do Brasil na religião católica. A primeira capela contava apenas com um altar móvel, um crucifixo e a imagem de Nossa Senhora trazidos de Portugal. Os móveis e objetos eram cobertos por folhas de palmeiras. Somente em 1722 surgiu a estrutura atual, erguida com pedra e cal. Embora muitas reformas tenham sido feitas ao longo dos anos, a igreja conserva até hoje alguns de seus elementos originais.
Existem diferentes versões sobre a origem da Fonte de Nossa Senhora d’Ajuda, à qual são atribuídas propriedades milagrosas. Ela teria sido encontrada já na construção da capela, surgido repentinamente aos pés de uma frondosa árvore durante a celebração de uma missa, encontrada por um lenhador que habitava um rancho na região ou como atendimento ao pedido de fiéis para matar sua sede e ser usada para o trabalho. Seja qual for a verdadeira história, fato é que ela ainda hoje é bastante procurada.
Segunda a história, quem se banha aqui sempre volta ao Arraial d’Ajuda. De valor principalmente simbólico e histórico, foi construída pela irmandade de Nossa Senhora d’Ajuda, Porto Seguro entre 1929 e 1930 (placa de mármore branco pregado no monumento – fachada frontal da edificação).
Fontes:
https://www1. folha.uol.com.br/fsp/turismo/fx0312200901.htm
https://viajento.com/2020/10/21/arraial-dajuda-historia/https://visitearraialdajuda.com/historia-do-arraialdajuda